K.G. Jebsen-senter for spesifikk autoimmunterapi

B‑celler er en type hvite blodceller som er helt avgjørende for immunforsvaret. Cellene er mest kjent for å lage antistoffer, men de har også en viktig funksjon i samhandling med T-celler, en annen type hvite blodceller. Disse to celletypene jobber sammen i bekjempelsen av virus og bakterier. Personer med autoimmune sykdommer har en feil i immunsystemet som gjør at det angriper egne celler og vev, som om noen celler i kroppen er et virus.  Det har vist seg at å fjerne alle B-cellene i kroppen kan være en effektiv måte å behandle autoimmune sykdommer. Ved å bruke en type behandling utviklet for kreftterapi på pasienter med svært alvorlig autoimmun sykdom, har det autoimmune angrepet av eget vev opphørt og sykdommen hos disse pasientene er tilsynelatende blitt kurert. En type slik behandling er spesiallagete (dvs genmodifiserte) T-celler (CAR-T celler) som kan spore opp å fjerne alle B-celler. En annen måte er å tilføre molekyler (såkalte BiTE) til kroppen som gjør at vanlige T-celler kan fjerne alle B-cellene. Det er videre oppnådd lovende resultater i dyreforsøk og i laboratoriemodeller med bruk av slike behandlingsreagenser med mål å fjerne bare de B‑cellene som forårsaker sykdommen. Ved slik behandling gjør man kirurgisk krigføring istedenfor teppebombing. Dette har så langt bare vært vist for autoimmune sykdommer hvor molekylene (autoantigenene) immunsystemet går til angrep på sitter på overflaten av kroppens celler. For mange autoimmunesykdommer sitter autoantigenene inne i cellene. I tillaging av reagenser som fjerner B-celler rettet mot autoantigener inne i cellene er det cellebiologisk problem. Ved K.G. Jebsen-senter for spesifikk immunterapi ønsker vi å løse dette problemet slik at vi kan lage nye typer avansert immunterapi som vil finne og fjerne de B‑cellene som er involvert i det autoimmune angrepet ved sykdommer hvor autoantigenene finnes inne i cellene. Vi vil arbeide med denne tilnærmingen innen fire autoimmune sykdommer: systemisk sklerose, antisyntetasesyndrom, revmatoid artritt og cøliaki.